El alambre de acero está hecho de acero al carbono de alta-calidad, logrando una alta resistencia después de múltiples tratamientos térmicos y estirados en frío. Para entornos húmedos o al aire libre-, se pueden utilizar cables de acero galvanizado para mejorar la resistencia a la oxidación.
Los cables de acero son productos estándar en varios países industrializados. Su diámetro, número de hilos, número de cables por hilo, resistencia a la tracción y factor de seguridad suficiente se pueden seleccionar de acuerdo con los requisitos de la aplicación. Las especificaciones se pueden encontrar en los manuales correspondientes. Además del desgaste de la capa exterior de los alambres de acero, los cables de acero se rompen principalmente debido a la fatiga del metal causada por la flexión repetida al pasar sobre poleas y tambores. Por lo tanto, la relación entre el diámetro de la polea o del tambor y el diámetro del cable de acero es un factor crucial que determina la vida útil del cable de acero. Una relación mayor da como resultado una menor tensión de flexión en los cables y una vida útil más larga, pero también una estructura más grande. Se debe determinar una proporción adecuada en función de la aplicación. Los cables de acero deben desecharse si el desgaste y la corrosión de la capa superficial o el número de cables rotos por torsión excede el valor especificado.
Los cables de acero se utilizan principalmente en aplicaciones de elevación, tracción y otras aplicaciones de transporte que requieren cables de alta-resistencia.
